Des athlètes du monde entier ont rencontré les habitants et les entrepreneurs engagés dans la reconstruction du Néguev occidental.

La semaine dernière, plus de 3 000 athlètes participant aux Maccabiades se sont rendus dans les communautés israéliennes proches de la frontière avec Gaza pour une journée placée sous le signe de la mémoire, du bénévolat et de la solidarité.

Organisée conjointement par le Keren Kayemeth LeIsrael–Jewish National Fund (KKL-JNF) et l’Agence juive pour Israël, cette journée a débuté sur le site commémoratif du festival Nova. Les athlètes venus du monde entier ont pu mieux comprendre les événements tragiques du 7 octobre 2023.

Une rencontre consacrée à la mémoire et aux témoignages a réuni les anciens otages Aviva et Keith Siegel, ainsi qu’Adva Rabinovich, fondatrice de l’association B’Darkei Noam et mère de Noam Abramovich, tué alors qu’il servait sur la base militaire de Nahal Oz.

Oz Davidian participait également à cette journée. Ce héros civil a risqué sa vie à plusieurs reprises en pénétrant dans la zone attaquée autour du festival Nova afin de secourir, sous le feu des terroristes, des dizaines de jeunes.

Les athlètes ont ensuite rejoint les enfants des camps d’été des conseils régionaux de Hof Ashkelon, Sha’ar HaNegev et Eshkol, ainsi que ceux de la ville de Sderot. Ensemble, ils ont participé à des activités sportives et cyclistes, avant de prendre part à différents projets de bénévolat aux côtés des habitants.

Ils ont également visité plusieurs localités du Néguev occidental et rencontré des dirigeants de petites et moyennes entreprises soutenues par l’Agence juive.

Dans l’après-midi, une randonnée cycliste a réuni 400 athlètes des Maccabiades et des jeunes venus de tout Israël, notamment du Néguev occidental. Elle a été suivie d’activités sportives et de loisirs au parc Eshkol : parcours ninja, murs d’escalade, parcours d’accrobranche et trampolines.

Une foire présentait également des objets artisanaux, des œuvres d’art, des bijoux et des produits alimentaires issus des communautés de la région. Cette initiative a permis de soutenir les artistes, les entrepreneurs et les petites entreprises locales.

La journée s’est achevée par une cérémonie officielle de remise de médailles aux vainqueurs des différentes compétitions des Maccabiades.

Eyal Ostrinsky, président du KKL-JNF, a déclaré :

« Le lien entre les communautés juives du monde entier et celles de la région frontalière de Gaza, qui se reconstruisent et se développent à nouveau, constitue l’une des expressions les plus fortes et les plus naturelles de nos valeurs communes. »

Le général de division Doron Almog, président de l’Agence juive pour Israël, a souligné :

« Cette journée a illustré toute la force de la responsabilité mutuelle au sein du peuple juif. Des milliers de jeunes venus d’Israël et du monde entier se sont rendus dans le Néguev occidental, non seulement pour voir et écouter, mais aussi pour s’engager : se souvenir, faire du bénévolat, participer à la vie des communautés et leur apporter de l’espoir.

Le lien direct entre les communautés juives du monde entier et les habitants de la région frontalière de Gaza témoigne de la force du peuple juif. De la souffrance naît l’engagement, et de l’engagement naît l’espoir. Ensemble, nous continuerons à renforcer les communautés du Néguev occidental et à construire un avenir de résilience et de croissance. »

Le président des Maccabiades, Asaf Goren, a ajouté :

« Tout au long de la journée, nous avons permis à nos invités venus de l’étranger de repartir avec une mémoire plus vive que jamais et un espoir plus fort que jamais. Nous vivons un chapitre déterminant de l’histoire de l’État d’Israël. Il est impossible de comprendre véritablement notre pays sans en faire directement l’expérience. »