Le KKL-JNF se concentre désormais sur les mesures de sécurité et la restauration progressive de la végétation, tout en avertissant que le changement climatique et l’état de guerre accroissent le risque de nouveaux incendies. Des chercheurs en environnement préviennent : « La forêt brûlée est un musée vivant du changement climatique » – et appellent à la mise en œuvre complète du plan national de préparation.

Combien de temps faudra-t-il pour restaurer les forêts de Jérusalem après les immenses incendies ayant ravagé des dizaines de milliers d’hectares ?
Le KKL-JNF estime que la restauration prendra entre quatre et vingt ans. En outre, la guerre en cours aggrave le risque d’incendies similaires.

Gilad Ostrovsky, forestier en chef du KKL-JNF, explique :
« Les grands incendies de forêt posent un défi écologique complexe, mais ils offrent également une opportunité stratégique de repenser la structure forestière. Le processus complet de restauration s’étend sur deux décennies. La phase immédiate est centrée sur les mesures de sécurité dans les parkings, les lieux de rassemblement public et l’entretien des routes. La régénération de la végétation s’effectue progressivement, en misant sur le renouvellement naturel ; il faut donc du temps pour permettre à l’écosystème de se rétablir. »

Un document du KKL-JNF sur la restauration des forêts souligne qu’au cours des dernières décennies, la fréquence et l’intensité des incendies ont considérablement augmenté en Israël comme ailleurs. En Israël, le problème est particulièrement aigu, en raison de l’état de guerre permanent et de l’ampleur des incendies, notamment dans le nord du pays, provoqués par les tirs des terroristes du Hezbollah avant le cessez-le-feu sur le front nord.

Trois facteurs principaux influencent le comportement du feu : les conditions météorologiques, la topographie et le combustible. Ainsi, l’inflammabilité de la végétation peut varier considérablement, selon les saisons, voire d’un jour ou d’une heure à l’autre. Par exemple, avant l’incendie du Carmel en 2010, une sécheresse extrême avait duré jusqu’à la mi-décembre. L’incendie s’est arrêté au troisième jour, lorsque l’humidité relative est passée de 10 % à environ 60 % en deux heures et que la vitesse du vent a fortement diminué.

Le KKL-JNF devra désormais élaborer un plan de restauration complet. Ostrovsky ajoute :
« Pendant trois à cinq ans, nous surveillons les processus de régénération et de croissance, et nous choisissons les interventions en fonction de nos objectifs, notamment la diversification des espèces forestières et l’augmentation de la biodiversité. »
Pour réduire le risque de futurs incendies, l’objectif est de créer des « parcelles paysagères » et un système de zones tampons dans la forêt, en fragmentant la continuité des forêts denses de conifères pour obtenir une mosaïque paysagère hétérogène, plus résiliente face aux incendies.

Parallèlement, un document politique rédigé par des chercheurs de l’Institut national pour la politique climatique et environnementale de l’Université Ben-Gourion avertit que de tels incendies géants devraient devenir plus fréquents sous l’effet du changement climatique.

Le Dr Avner Gross, de l’Université Ben-Gourion, déclare :
« Nous avons rédigé ce document en urgence au sein d’une cellule d’action publique composée de chercheurs en climatologie et environnement, constituée dans le cadre de l’Institut de politique climatique. Le grand incendie s’est arrêté juste à la clôture de la communauté où je vis – et ce n’est que grâce à la chance et à l’ingéniosité des pompiers qu’il n’y a pas eu de victimes. J’ai été bouleversé par la vue de la forêt calcinée, que je connais bien depuis de nombreuses années – elle ressemble désormais à un musée vivant du changement climatique. »

En effet, selon ce document coécrit par le Dr Gross, le professeur Nadav Davidovich et Noa Neumann, ces incendies récurrents en Israël sont liés à une négligence persistante en matière de préparation, à un manque de coordination entre les autorités et à une mise en œuvre partielle des recommandations passées.
Par exemple, une décision gouvernementale de 2022 visant à mettre en œuvre un plan national de lutte contre les incendies de forêt identifiait un besoin budgétaire de 155 millions de shekels. En pratique, seulement environ 65 millions ont été budgétisés, et la majeure partie du plan n’a pas été appliquée.

Ce document, distribué au Premier ministre et aux ministres, a pour but de démontrer clairement le lien étroit entre incendies et changement climatique.
Le Dr Gross conclut :
« Nous avertissons que les incendies comme celui-ci vont devenir plus fréquents et plus intenses en raison du réchauffement climatique. Ils constituent une manifestation extrême du nouveau climat dans lequel nous vivons. Ces incendies nuisent non seulement à la nature et aux communautés proches des forêts, mais aussi à la santé publique en raison de la fumée et des particules en suspension dans l’air. Nous espérons que les décideurs agiront avec détermination pour renforcer notre préparation à de tels événements, en suivant nos recommandations, notamment la réduction des émissions de gaz à effet de serre, dans le cadre de l’effort mondial pour freiner le changement climatique. »