Les Centres d’innovation du KKL-JNF transforment les régions périphériques d’Israël en véritables pôles technologiques. Avec un investissement de 90 millions de shekels, l’organisation attire des start-ups innovantes dans les domaines du climat et de l’agriculture, créant ainsi des centaines d’emplois en Galilée et dans le Néguev.

Lorsqu’on évoque le KKL-JNF, on pense souvent à des forêts verdoyantes et à des aires de pique-nique. Mais en 2025, la réalité est bien plus vaste.
« Le KKL-JNF, ce n’est pas seulement la nature : c’est aussi la science, la recherche et l’innovation », explique le Dr Doron Markel, directeur scientifique du KKL-JNF. « Ces deux univers se rejoignent aujourd’hui dans nos centres d’innovation de Galilée et du Néguev. »

Lancée en 2020, cette initiative repose sur un principe simple : attirer les jeunes talents, chercheurs, étudiants et entrepreneurs passionnés de sciences pour qu’ils s’installent, créent des entreprises et des emplois — souvent avec leurs familles. Appliquée à la Galilée et au Néguev, cette stratégie s’inscrit pleinement dans la mission du KKL-JNF : renforcer et revitaliser les régions périphériques d’Israël.

Ces centres jouent également un rôle clé dans la reconstruction du pays après les attaques du 7 octobre. Au-delà de la réhabilitation des communautés, des forêts et des infrastructures, ils incarnent un renouveau humain, éducatif et communautaire. Le centre d’innovation de Sha’ar HaNegev, dédié à la mémoire d’Ofir Libstein z’’l — ancien président du conseil régional et initiateur du projet — illustre parfaitement cette vision : promouvoir l’innovation et l’emploi dans le sud d’Israël.

Les centres sont implantés sur quatre sites : Tel Hai et Kinneret en Galilée, Beer-Sheva et Sapir–Sha’ar HaNegev dans le Néguev. Chaque lieu a été choisi pour sa proximité avec les universités et les infrastructures de transport, et se consacre à l’innovation environnementale dans les domaines du climat, de l’agriculture et de la gestion de l’eau.

Le plus avancé, le Centre Kinneret, est un bâtiment de quatre étages : deux niveaux de laboratoires scientifiques et deux niveaux dédiés à l’entrepreneuriat. « La synergie entre science et innovation est notre véritable valeur ajoutée », souligne le Dr Markel.

Les accélérateurs de ces centres publient régulièrement des appels à projets, offrant aux start-ups à différents stades de développement un accompagnement complet — juridique, financier et marketing. Mais l’atout principal demeure la connexion avec le monde académique : « Nous mettons les entreprises en relation avec des chercheurs des universités voisines pour soutenir leur développement technologique », explique le Dr Markel. « L’accélérateur Kinneret, par exemple, accueille aussi bien des étudiants que des entreprises prêtes à se lancer à l’international. »

Trois start-ups emblématiques témoignent du succès du modèle KKL-JNF :

– FireWave a été fondée par un diplômé du Technion, qui a mis au point un système de capteurs acoustiques capables de reconnaître le son spécifique d’un incendie et d’en détecter le départ en quelques secondes. Testé actuellement dans trois forêts du nord d’Israël, le système alerte instantanément le centre de contrôle du KKL-JNF. Lauréate de plusieurs concours, FireWave présentera prochainement sa technologie à la Conférence des Nations unies sur le climat au Brésil.

– agRE.tech pousse le concept agrovoltaïque encore plus loin, en combinant production agricole et énergie solaire. Des robots se déplacent sur des rails sous des panneaux photovoltaïques, réalisant automatiquement les travaux agricoles. Résultat : un double rendement — énergétique et alimentaire — qui répond à la fois aux défis climatiques et alimentaires. « La robotique rend aussi l’agriculture plus attractive et peut inciter les jeunes à revenir travailler dans les champs », note le Dr Markel.

– Purammon se spécialise dans la production d’hydrogène vert. L’entreprise a mis au point un procédé permettant de traiter les eaux usées industrielles tout en capturant l’hydrogène pour le transformer en énergie propre. « Celui qui parviendra à produire de l’hydrogène bon marché résoudra une grande partie du défi énergétique mondial — et pourrait bien décrocher un prix Nobel », s’enthousiasme le Dr Markel.

La construction et le fonctionnement de ces centres nécessitent des investissements conséquents : le Centre Kinneret a coûté 70 millions de NIS (dont 40 millions financés par le KKL-JNF) et celui de Sha’ar HaNegev environ 20 millions supplémentaires. Ces projets sont rendus possibles grâce au soutien des donateurs du monde entier. Le centre de Sha’ar HaNegev, par exemple, est développé en partenariat avec le JNF Australie.

Le KKL-JNF a également mis en place un modèle d’investissement à impact : une partie des bénéfices générés par les start-ups est réinvestie dans le fonds pour soutenir les projets suivants.

Pour les philanthropes et investisseurs du monde entier, c’est une occasion unique de participer à l’avenir technologique d’Israël et au développement de ses régions périphériques. Chaque contribution permet au KKL-JNF de créer des pôles d’innovation qui attirent les jeunes talents, génèrent des emplois de qualité et dynamisent la Galilée et le Néguev.

« Chaque don, petit ou grand, contribue à faire du KKL-JNF un acteur majeur non seulement de la préservation de l’environnement, mais aussi de l’innovation technologique », conclut le Dr Markel. « En soutenant nos centres, vous aidez les régions périphériques d’Israël à prospérer et renforcez l’ensemble de la nation. »