Vous avez dit « désert » ?

Ezra Rabinas, actuel chef du conseil régional de la Arava centrale, a quitté Jérusalem voici trente ans pour rejoindre le moshav Zofar, « l’un des endroits où il était le plus difficile de vivre » ! Directeur, pendant dix ans, de la station de recherche-développement de Yair, gérée par le KKL, il maîtrise parfaitement les problématiques agricoles locales. « Encore dépourvue d’un haut niveau de service du fait de son éloignement, notre région ne compte que 3000 habitants. Elle produit néanmoins 40 % des exportations de légumes d’Israël ! Sans prétention, nous pouvons nous prévaloir de disposer de l’agriculture la plus développée au monde en milieu désertique. » Et le chef du conseil régional de saluer le soutien du KKL, « seule organisation vraiment active dans la Arava ». Outre les poivrons, tomates, melons et pastèques, la Arara centrale recèle un potentiel touristique que les résidents, aidés par le KKL, s’emploient actuellement à exploiter. « Il y a quelques années, personne n’aurait imaginé que des touristes en route pour Eilat feraient halte chez nous. Pourtant, nous avons réussi à susciter l’intérêt des visiteurs et du ministère du Tourisme », se réjouit Ezra Rabinas, très confiant dans l’avenir du grand Sud israélien.
Son homologue du conseil régional d’Eilot, Udi Gat, s’est également installé, il y a trois décennies, dans la Arava, au kibboutz Ketora, situé dans une zone doublement frontalière, peu peuplée et vouée essentiellement aux entraînements militaires. « Après avoir testé toutes sortes de productions, nous avons choisi de privilégier les plus intéressantes : les produits laitiers, le poisson et les dattes. Ces dernières représentent à elles seules 50 % des bénéfices du kibboutz ! » Conscients des enjeux environnementaux, les résidents de la Ararva du Sud ont mis sur pied un projet destiné à transformer la région en « Silicon Valley de l’énergie renouvelable ». « Pour le moment, l’électricité que nous utilisons vient d’Ashkélon. Compte tenu du coût de son transport, il nous semble judicieux de profiter de l’intense radiation solaire dont nous bénéficions pour produire localement notre énergie, dans le respect de l’environnement […] Le KKL est un partenaire à part entière de cette initiative commune au conseil régional et à la municipalité d’Eilat. » La dimension éducative n’est pas absente de cette démarche. D’ailleurs, un master en « énergie alternative » sera bientôt proposé à l’Institut Ketora. Plusieurs projets pilotes sont d’ores et déjà à l’œuvre au cœur du désert (parc de l’énergie renouvelable, serre à énergie renouvelable…). À suivre très bientôt !

Le 14e Trophée de golf Simon-Laufer aura lieu le 19 juin prochain à Apremont (Oise). Que vous soyez golfeur ou accompagnateur, inscrivez-vous sans tarder à ce rendez-vous convivial, dont les bénéfices seront consacrés à la construction de la « Route de la paix », de Hazeva à Ein Yahav, dans la Arava précisément ! Tél. : 01 42 86 88 88