Vivant hommage

Lundi 8 juillet 1997 : alors que les délégations sportives des quatre coins du monde s'apprêtent à faire leur entrée en fanfare dans le stade de Ramat Gan, pour la quinzième édition des « jeux olympiques » juifs, un pont cède sous le poids des quelque 373 Australiens venus participer aux compétitions. Précipités dans le Yarkon, quatre athlètes décèdent, et de nombreux blessés sont à déplorer. Or, c'est essentiellement la piètre qualité des eaux de la rivière, sévèrement polluées, qui s'avère responsable de la mort des victimes...

À la suite de cette prise de conscience collective, le KKL s'est attelé à un vaste projet de réhabilitation du cours d'eau et de ses environs, soutenu par ses donateurs australiens. Lors de la cérémonie d'inauguration, dédiée aux disparus et survivants du terrible accident, Efi Stenzler, le président mondial du KKL, a d'ailleurs salué l'adhésion sans réserve de ses amis du contient océanien. « Alors que nous nous repentions de cette tragédie humaine, nos amis d'Australie sont venus à notre secours. Leur appui nous a beaucoup émus. En juillet prochain, nous accueillerons les 18es Maccabiades, et une fois encore, la délégation australienne sera l'une des plus importantes. »

Parmi les autres personnalités présentes, Yaël Dayan, maire adjoint de Tel-Aviv, n'a pas manqué de remercier le KKL pour son investissement dans la remise en état du Yarkon et de ses berges. En guise d'hommage aux Australiens qui assistaient à l'inauguration, dont les responsables passés et actuels du KKL local, elle a rappelé que son père Moshé avait été évacué par un soldat austalien lorqu'il avait reçu sa fameuse blessure à l'oeil. Après les vœux de l'ambassadeur d'Australie en Israël, James Larsen, Lynn Zines, veuve de l'une des victimes, s'est exprimée au nom des familles endeuillées, estimant que le concours au projet du KKL était une véritable mitsva.

Même si l'opération de réhabilitation conduite par le KKL s'est parfois heurtée aux conflits d'intérêt particulièrement vifs dans une région aussi convoitée, l'institution sioniste est parvenue à mettre sur pied un ingénieux système de traitement des effluents garantissant la propreté des eaux déversées dans la rivière tel-avivienne. Afin de répondre aux exigences des agriculteurs, une station de pompage permet par ailleurs l'irrigation des cultures alentours, ainsi que des plantations du parc du KKL. Preuve incontestable du succès de cette réalisation d'envergure, la vie sauvage reprend ses droits sur les rives du Yarkon, comme en témoignent les poissons, canards sauvages et autres tortues qui le peuplent désormais. Une idée de promenade lors de votre prochaine visite en Israël !