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Une ferme unique en son genre

Projet collectif, la ferme écologique bédouine de wadi Atir, combinaison de tradition et de modernité, fournira bientôt aux populations locales l’opportunité de valoriser leur région et leur savoir-faire. La cérémonie de pose de la première pierre, le 7 décembre dernier, a donné à l’ensemble des partenaires de l’opération l’occasion de promouvoir cette initiative de développement inédite.

Si l’image d’Épinal met en exergue le nomadisme des Bédouins, les pratiques agricoles font partie intégrante de leur mode de vie depuis des siècles. Le projet de ferme écologique s’appuie précisément sur ces traditions, parfois oubliées, afin de soutenir la croissance économique de la minorité bédouine du Néguev. Il s’agit également de créer un modèle d’agriculture durable en milieu désertique. Dévolue aux cultures mais aussi au tourisme, la ferme de wadi Atir sera gérée par douze hommes et femmes issus des tribus locales. Elle produira des herbes médicinales, des plantes destinées à l’industrie cosmétique, des légumes biologiques indigènes, sans oublier l’élevage de moutons et de bovins pour le lait et la viande. Les produits laitiers auront la particularité d’être conservés sans réfrigération, ainsi que l’imposent les usages bédouins. Des technologies de pointe encadreront ces productions: électricité par énergie solaire, traitement des déchets par biogaz, compost à partir de résidus organiques.

Des représentants de tous les acteurs du projet se sont réunis à l’occasion de la cérémonie inaugurale. Parmi ceux-ci, on citera notamment le KKL, le conseil régional de Hura, l’International Sustainability Laboratory de New York,les ministères de l’Agriculture et du Développement du Néguev et de la Galilée, l’université Ben-Gourion et des associations de promotion des minorités et de la communauté bédouine. Invité d’honneur, le ministre du Développement du Néguev et de la Galilée, Silvan Shalom, a souligné l’importance de réduire le fossé économique et social entre le centre et les périphéries d’Israël.

Après quatre années d’études et de planification, la construction débutera prochainement. La première étape consistera à préparer la terre, à poser les clôtures, à planter et ensemencer les parcelles. Puis les efforts se concentreront autour de l’étable et de la bergerie, ainsi que de la culture des herbes médicinales. Enfin, un centre de recherche, d’éducation et de tourisme consacré à l’agriculture en milieu désertique sera édifié. Le KKL, qui a alloué 450 dounams (45 hectares) à cette fin, jouera un rôle majeur dans l’amendement des terres et les plantations. Il fera également bénéficier les agriculteurs bédouins de son expérience sans équivalent de mise en valeur des milieux arides. À suivre…