La magie du désert

C'est devant un parterre d'enfants de l'école élémentaire et du collège de Shitim, mais aussi d'exploitants de la vallée agricole « high-tech » de la Arava et de soldats en mission de sauvetage auprès des victimes des récentes inondations qu'Ezra Rabins, chef du conseil régional local, a rappelé la genèse du nouveau programme éducatif et écologique du KKL, « Adoptez un acacia » : « Les recherches entreprises par le professeur Amotz Zahavi et Ami Shacham ont démontré que le développement économique et démographique de la Arava mettait en danger les acacias [qui sont à la base de l'écosystème désertique]. Face à ce constat préoccupant, nous nous sommes tout naturellement tournés vers le KKL. C'est ainsi qu'est né le projet. Je tiens d'ailleurs à remercier le KKL d'Australie dont la contribution essentielle a permis de le concrétiser. »

Son initiateur, le professeur Amotz Zahavi, n'a pas manqué de souligner l'impact majeur de l'institution sioniste dans la région : « Grâce à l'intervention déterminante du KKL, la Arava centrale, qu'on disait inhabitable, abrite désormais plus de 3000 âmes. Sa production agricole, soutenue par les technologies de pointe développées dans la station expérimentale de Yair, est reputée dans le monde entier. Cependant, comme en Galilée, où le drainage de la vallée de la Hula a provoqué des dommages environnementaux, l'équilibre écologique de la Arava a souffert de l'activité humaine. De même que le KKL a immergé à nouveau un partie de la Hula pour résoudre les problèmes de pollution, il s'investit aujourd'hui à nos côtés pour trouver une solution au dépérissement des acacias. Du fait de la captation des rares ressources en eau à des fins agricoles, ceux-ci ne disposent plus de l'irrigation nécessaire à leur épanouissement. »

Le programme « Adoptez un acacia » consiste précisément à planter de nouveaux arbres, tout spécialement sélectionnés par les forestiers du KKL, à proximité des villages et des cours d'eau. À charge pour leurs « parrains », écoliers ou cultivateurs, de veiller à ce qu'ils bénéficient d'un apport en eau suffisant aux cours de leurs premières années, alors que leurs racines sont peu profondes. Selon Efi Stenzler, président mondial du KKL, « il s'agit d'un événement unique dans l'histoire de notre institution. C'est une avancée remarquable dans les domaines de l'écologie et de l'éducation. Le bois d'acacia a été utilisé pour la fabrication du Tabernacle par les enfants d'Israël. De nos jours, chaque acacia qui disparaît affecte l'écosystème. Grâce à ces plantations, que nous agrémenterons d'aménagements touristiques, nous réaliserons la prophétie d'Isaïe (49 : 19) : « Dans le désert, je ferai croître le cèdre, l’acacia, le myrte et l’olivier ». Dont acte.