La genèse d’une nouvelle génération

Située dans la région fortement peuplée et urbanisée du Sharon, la forêt d’Ilanot, véritable « poumon vert » local, s’étend sur 800 dunams. Outre des aires de jeux, de pique-nique et de détente à l’usage des visiteurs, elle abrite un arboretum de 130 dunams. Fondé en 1959, ce parc dispose d’une collection exceptionnelle d’arbres issus des quatre coins du monde (pas moins de 750 espèces, dont 170 variétés d’eucalyptus), dont des spécialistes mesurent les capacités d’acclimatation à l’environnement israélien, avant de se prononcer sur leur possible « naturalisation ».

C’est précisément dans ce paradis de la biodiversité que se rendent régulièrement les équipes chargées de collecter des graines pour les pépinières du KKL. En quête des meilleurs « géniteurs », à l’instar des éleveurs d’animaux, ces experts de la botanique n’hésitent pas à escalader les plus somptueux spécimens pour y recueillir les précieux fruits. Pour ce faire, ils subissent un entraînement annuel digne des montagnards les mieux aguerris. Toutefois, la technique sportive ne leur suffit pas à assurer convenablement leur mission : ils ont dû mettre au point une méthode qui n’endommage en aucune façon les arbres. De stricts critères de sélection sont appliqués de façon à effectuer les prélèvements les plus pertinents.

Une fois la récolte engrangée, les « escaladeurs » escortent leur « butin » vers le centre national du KKL chargé de fournir des semences aux pépinières, sis à Beth Nehemia. Les graines y sont extraites des fruits selon différentes procédures (séchage, chauffage, trempage, centrifugeuse…). La chambre froide attenante stocke en permanence, dans des conditions de conservation optimales, de 250 à 300 espèces de graines d’arbres, dûment inventoriées, comptées, pesées et enregistrées dans une base de données génétiques informatisée. En fonction du programme de plantation établi par les pépinières, le centre leur adresse les graines nécessaires au renouvellement des plantations… jusqu’à la prochaine génération.

Le voyage « Israël en Vert » se déroule actuellement dans la région de Jérusalem et dans le Néguev. L’occasion, pour les participants, d’exprimer leur solidarité avec les habitants de la capitale, meurtris par l’attentat commis contre les jeunes étudiants de la yeshiva Merkaz Harav, et avec les résidents de Sderot, soumis à des bombardements incessants.