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Du rêve à la réalité
À l'occasion du cinquantième anniversaire de la fondation des premières localités juives de l'ère contemporaine dans la Arava, un colloque s'est tenu en février au Centre Sapir, sur l'initiative du Centre de recherche et développement Yair, cogéré par le KKL. De l'histoire de la conquête du désert aux défis actuels, les meilleurs spécialistes ont tracé les perspectives d'avenir de cette terre inhospitalière, mise en valeur par le sionisme bâtisseur.
Nul n'aurait imaginé, au tournant des années 60, que l'on produirait dans la vallée de la Arava, à l'est du Néguev, 60 % des légumes d'Israël, essentiellement destinés à l'exportation sur les marchés internationaux les plus exigeants ! D'ailleurs, l'agronome Itzhak Arnon qui visita, voici un peu plus de cinquante ans, cette région reculée, conclut à l'impossibilité de toute activité agricole pérenne. Seule l'armée y occupait des avant-postes jusqu'à ce qu'en 1958, Shai Ben Eliyahu et Hagai Porat décident de fonder la communauté d'Ein Yahav, en plein cœur de la Arava. Du reste, il fallut toute la force de persuasion d'un Ben Gourion pour que ces deux « idéalistes » fussent autorisés à mettre leur plan à exécution. En 1959, dix familles investirent ainsi le désert israélien. En 1962, le KKL prépara cent premiers hectares de terres pour l'agriculture. Grâce aux efforts des résidents, de l'institution sioniste et à l'invention de l'irrigation au goutte à goutte, 6000 personnes vivent aujourd'hui des revenus de cultures à forte valeur ajoutée.
Forts de leur savoir-faire et de leur expérience du milieu désertique, les exploitants de la Arava entendent bien relever les défis alimentaires, écologiques et climatiques du monde de demain. Lors du colloque organisé au Centre Sapir, les scientifiques ont notamment évoqué la terrible pénurie d'eau qui sévit actuellement en Israël. Le réseau de réservoirs de recyclage du KKL et les projets d'usines de dessalement n'en apparaissent que plus essentiels, ici comme ailleurs. Heureusement, l'agriculture en serre pratiquée dans la Arava réduit considérablement les déperditions d'« or bleu » et d'énergie. De plus, la région est devenue un laboratoire de recherche génétique, dont les avancées pourraient aider à nourrir une population mondiale en croissance continue.
« Nécessité absolue » selon les congressistes, le développement du Néguev en général et de la Arava en particulier passera également par une diversification de l'activité locale (tourisme, énergie solaire...), sans oublier l'exceptionnel potentiel de l'imagination pionnière dont les habitants de la région ont toujours su faire preuve, depuis cinquante ans !
Les participants à la 12e Marche pour l'eau du KKL de France s'apprêtent à arpenter les sentiers chargés d'histoire des monts de Judée. Tous les détails de ce périple sans équivalent, qui aura lieu du 15 au 22 mars, dans une prochaine édition de la « colonne verte » !
Les participants à la 12e Marche pour l'eau du KKL de France s'apprêtent à arpenter les sentiers chargés d'histoire des monts de Judée. Tous les détails de ce périple sans équivalent, qui aura lieu du 15 au 22 mars, dans une prochaine édition de la « colonne verte » !