Des arbres chypriotes sur le Carmel

La République de Chypre comptait parmi les premiers États à venir en aide à Israël lors de la catastrophe du Carmel. Ses avions et ses équipes de pompiers ont été d'un précieux secours face à l'avidité des flammes. Après avoir contribué à sauver la forêt, le gouvernement chypriote participe aujourd'hui à sa réhabilitation. «Au lieu d'adresser, comme chaque année, un cadeau aux agents de voyage israéliens avec lesquels nous travaillons, nous avons opté pour cette expression d'amitié entre nos deux nations», souligne Louisa Varaclas, directrice de l'office de tourisme chypriote en Israël.

Le site forestier où la plantation inaugurale a eu lieu s'étend sur une surface de 300hectares, près de Yokneam, dont le nord rejoint le parc national du Carmel. Lors de la cérémonie, Dimitriis Hatziargyrou a rappelé que les relations entre Chypre et Israël avaient prospéré au cours des années, en dépit des vives turbulences qui caractérisent la région à laquelle ils appartiennent. «Planter un olivier constitue un acte symbolique pour tous les peuples, qui représente l'espoir de paix et l'amour de la nature, a-t-il ajouté. C'est un geste de vie, tout comme l'action du KKL en faveur de la forêt.» L'ambassadeur chypriote a d'ailleurs confié qu'à son arrivée, il s'attendait à trouver un pays aride et désolé et qu'il a été très étonné de découvrir une terre aussi verdoyante au Moyen-Orient. C'est alors qu'il a été instruit de l'œuvre du KKL.

«Nous, Israéliens, n'oublierons jamais le soutien que vous nous avez témoigné en cette période difficile», a déclaré Andy Michelson, chef du protocole du KKL. Aharon Lopez, président de l'association d'amitié israélo-chypriote et ancien ambassadeur d'Israël à Chypre, a noté de son côté que les bonnes relations entre les peuples et entre les gouvernements d'Israël et de Chypre se manifestent non seulement par l'aide mutuelle qu'ils s'apportent en temps de crise, mais aussi par des initiatives conjointes dans les domaines économique et touristique. «À mesure que croîtront ces arbres, puissent les liens entre les deux pays continuer de se développer», a conclu Louisa Varaclas, qui éprouve chaque jour la qualité de ses relations.