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Amitié israélo-chypriote
Trois mois et demi après avoir répondu à l'appel à l'aide internationale d'Israël, confronté au plus terrible incendie de son histoire moderne, le président chypriote, Demetris Christofias, a été reçu chaleureusement en Terre sainte. À cette occasion, il a été convié par le KKL à planter un olivier dans le bosquet des Nations, après une halte mémorielle au musée de Yad Vashem.
Fondé en 2003 sur l'initiative conjointe du KKL et du ministère des Affaires étrangères, le bosquet des Nations s'inscrit dans une perspective de développement de la forêt de Jérusalem. Partie intégrante de la route de l'Olivier, projet de promotion de la paix et du dialogue entre les cultures, il a d'ores et déjà accueilli 48chefs d'État du monde entier. En ce printemps 2011, le président de Chypre a ajouté son nom à la liste des personnalités de prestige qui se sont prêtées à cette heureuse coutume, symbole de fraternité entre les peuples.
«Dans la tradition juive, la plus remarquable démonstration d'amitié consiste à planter un arbre, a rappelé Efi Stenzler, président mondial du KKL, lors de la cérémonie qui s'est tenue en présence de l'ambassadeur d'Israël à Chypre, Michael Harari, et de l'ambassadeur de Chypre en Israël, Demitrus Hatzigaro. Lorsque notre père Abraham a souhaité conclure un accord avec Avimélech, roi de Gerar, il a planté un arbre à Beersheva. [...] Israël apprécie beaucoup Chypre et le fantastique peuple chypriote que vous représentez. Je saisis cette occasion de vous remercier, au nom du KKL, pour votre soutien durant l'incendie du Carmel. Nous tenons à vous exprimer toute notre gratitude.»
Efi Stenzler a ensuite évoqué l'action plus que centenaire de l'institution sioniste. «Notre père fondateur, Herzl, avait été très déçu lors de sa première visite de la terre d'Israël, qu'il avait imaginée verdoyante et fleurie. Il a découvert une région désolée, sans arbres ni plantations. Cent dix ans ont passé, pendant lesquels le KKL a planté plus de 240 millions d'arbres et acquis une expertise incontestée dans le domaine de l'afforestation des milieux semi-arides. [...] La récente tragédie japonaise nous enseigne que nous devons œuvrer avec la nature et non contre elle. [...] Nous serions très heureux de partager notre savoir-faire avec Chypre.»
Après avoir remercié ses hôtes, le président Christofias a souligné la symbolique de l'olivier, salué l'initiative de coopération portée par le KKL et exprimé ses condoléances aux familles endeuillées par le drame national du Carmel. «Je suis heureux d'avoir pu aider Israël lors de cette catastrophe», a-t-il conclu, avant de formuler des vœux de paix et de prospérité pour toute la région.