L'arbre

Israël est le seul pays au monde qui compte plus d’arbres aujourd’hui
qu’il y a cinquante ans.

Figure emblématique du KKL, l’arbre constitue l’une de ses principales vocations. C’est ainsi que l’institution sioniste a planté, depuis ses premières initiatives dans la forêt de Ben Shemen, plus de 230millions d’arbres, sur une surface de 100000ha et entretenu 40000ha de bois méditerranéens naturels. Chaque année, le KKL produit et plante trois millions d’arbres et arbustes. Les forêts israéliennes sont essentiellement composées de pins, mais aussi de caroubiers, térébinthes, cyprès, eucalyptus, tamaris et acacias bleus, qui conviennent mieux aux sols salins du Néguev et de la Arava. Ces millions d’arbres ont contribué à adoucir le climat et préserver les sols contre l’érosion, sans compter qu’ils participent chaque jour à l’amélioration de la qualité de vie environnementale des citoyens israéliens.

À ce titre, le KKL compte à son actif plus de 400 parcs, forêts et « ceintures vertes », de 2 à 200ha environ, pourvus de toutes les infrastructures nécessaires à l’accueil des promeneurs, familles, écoliers, soldats, nouveaux immigrants, personnes handicapées… : aires récréatives pour les enfants, sites de pique-nique, allées pavées accessibles aux fauteuils roulant, activités ludiques et sportives, points d’eau, panorama, centres d’informations, etc. Chaque année, douze à quinze millions de visiteurs se rendent dans ces parcs et forêts, notamment le shabbat, lors des fêtes et des vacances scolaires. Parmi les plus populaires, citons : les parcs de Goren, Ein Zetim, Givat Hamor et Tsippori en Galilée ; les parcs de l’Indépendance américaine, Gilo et Ramot dans la région de Jérusalem ; la forêt de Ben Shemen près de Lod ; les forêts de Lahav et Yatir dans le nord du Néguev, etc.

La gestion des espaces forestiers permet au KKL de produire du bois. La quantité de bois récoltée chaque année dans le cadre des travaux d’élagage s’élève à plus de 125000tonnes, exploitées par diverses industries locales. Malgré ses efforts d’entretien, le KKL doit faire face aux risques d’incendies, parfois d’origine criminelle. Pour mieux combattre le feu, le KKL dispose d’équipes spécialisées en constante alerte, de véhicules d’extinction tout-terrain, d’un réseau national de tours de contrôle et d’un centre perfectionné, situé à Yokneam, qui enregistre les informations sur le terrain 24heures sur 24, en coordination avec la police, l’armée, les pompiers et des unités aériennes spéciales. Pour faciliter l’accès des brigades anti-incendie aux éventuels sinistres, le KKL a construit des routes d’accès dans les forêts. Par ailleurs, l’institution sioniste mène des campagnes de sensibilisation du public dans les écoles et les médias.